Пустыня Руб-эль-Хали переводится с арабского как «Пустой квартал» и занимает южную часть Аравийского полуострова. Это одна из самых крупных песчаных пустынь мира, занимает 650 тыс. квадратных километров, а площадь непрерывного песка самая большая в мире. Пустыня распростерлась в длину на 1000 км. и 500 км в ширину. Топография Руб-эль-Хали очень разнообразна: на западе высота достигает 600-800 метров над уровнем моря, песок мелкий и мягкий, а на востоке опускается практически к уровню моря, с песчаными дюнами, солончаками.

Характерной особенностью этих удивительных ландшафтов являются песчаные дюны высотой до 250 метров, чередующее с гравием и гипсовыми равнинами. Происхождения дюн разное: длинные, линейные дюны возникли в результате деятельности северо-западных ветров с Ирака, так называемые шамаль ветры. Барханы — в форме полумесяца, что образуются на вершинах дюн, творчество муссоных ветров хариф, дующих с юго-запада.

Названия «пустой квартал» произошло из-за гиперзасушливого климата, с минимальным количеством осадков. Дневная температура может достигать 55 градусов по Цельсию, потому первые путешественники с Запада здесь объявились в 30-х годах XX века. Практически отсутствует флора и фауна, но это компенсируется залежами нефти, которая находится на очень малой глубине.

Когда-то это территория имела жизнь, которую дарили небольшие озера, возникшие в результате сильных ливней, напоминавшие современные муссоны. Одни просуществовали десятки лет, другие сотни, но дарили жизнь многим представителям флоры и фауны. Также найдены доказательства существования человека, в период от 10 000 до 5 000 лет тому — остатки инструментов, но вот самых скелетов — нет.