Гидроэлектростанции обычно расположены рядом с источником воды или на самом источнике, как плотины на реках. Гидроаккумулирующая электростанция (ГАЭС) Том Сок (Taum Sauk) размещается в холмистой области Сент-Франсуа (St. Francois) над платом Озарк более чем в 80 км от ближайшего источника воды — реки Миссисипи. Основная функция ГАЭС — удовлетворять в потребностях электроэнергии в дневные часы-пик. В период высокого спроса воду, хранящуюся в резервуаре на вершине горы Проффит, пропускают через турбины в нижний резервуар, находящийся в двух километрах от него. Ночью спрос на электроэнергию падает и излишества электричества используют для закачивания воды обратно в горы. В сущности, электростанция функционирует как огромный аккумулятор, храня избыточную энергию до востребования.

Хотя гидроаккумулирующих электростанций в мире много, но Том Сок отличается тем, что не имеет естественного, первичного источника воды. В свое время это был один из крупнейших подобных проектов в мире.

Строительство электростанции началось в 1960-м и закончилось в 1963 году. Два оригинальных реверсивных (обратных) насоса-турбины были способны генерировать 175 мегаватт электроэнергии каждый. В ходе реконструкции в 1999 году мощность каждой турбины увеличили до 225 мегаватт.

В конце 2005 года случилось непредвиденное — в плотине возникла пробоина и поток ревущей воды ринулся вниз, сметая все на своем пути. За 12 минут 4 миллиарда воды вытекло с верхнего резервуара. Пострадали трое детей смотрителя национального парка. Прорыв случился из-за сбоя в компьютерной системе контролирующей уровень воды в дамбе.

Четыре года проводились работы по восстановлению гидроаккумулирующей электростанции. И только 27 мая 2010 года запустили в работу резервуар, который считается уникальным инженерным сооружением — плотина с бетона — в Северной Америке.

Интересно и познавательно о красных волках читайте на нашем сайте.